De Zuid-Italiaanse stad Bari heeft een heel bijzondere attractie. Hier ligt namelijk de heilige Nicolaas begraven. Bij ons staat hij beter bekend als… Sinterklaas!
Wat is er te doen?
Hoewel het in Nederland niet algemeen bekend is dat deze heilige man overleden is, is er in Bari een weelderige basiliek over zijn graf gebouwd. Het is duidelijk de meest toeristische plek van de stad, want de Sint is niet alleen in de Lage Landen geliefd. Ook voor bijvoorbeeld Russen is hij een belangrijke heilige. Vandaar dat je rondom de kerk Cyrillische teksten tegenkomt en dat de crypte gevuld is met iconen en andere orthodoxe symboliek. Naast de tombe worden ook orthodoxe vieringen gehouden – terwijl tegelijkertijd op de begane grond de katholieke mis plaatsvindt!
Je vindt de Basilica di San Nicola in Bari Vecchia, de historische wijk die aan drie kanten wordt begrensd door de zee. Je kunt hier uitgebreid slenteren door de kronkelende straatjes, waar je wordt omringd door de frisse geur van wapperend wasgoed. Je kunt hier ook toekijken hoe vrouwen op hun stoepje met hun duimen een plaatselijke specialiteit maken: orecchiette, schelpvormige pasta. Bij bijvoorbeeld Assaporando le delizie pugliese kun je verschillende bereidingen proeven, gezeten aan de voet van de San Sabino, de plaatselijke kathedraal. Andere culinaire hoogtepunten om in deze stad te proberen zijn panzerotti en focaccia barese! Aan het andere uiteinde van Bari Vecchia torent het Noorse Fort, een groot complex dat eeuwenlang een rol speelde bij de verdediging van de haven van Bari.
Wie met de trein naar Bari reist, krijgt ook een andere kant van de stad te zien. Tussen het oude stadscentrum en het station ligt namelijk de 19-eeuwse wijk Murat. Hier zijn de gebouwen monumentaal en de straten breed, aangelegd volgens een kaarsrecht blokkenpatroon. Je bereikt Bari Vecchia vanaf het station via twee autovrije winkelstraten, de Via Sparano da Bari en de Via Argiro, waar ook volop horeca gevestigd is.
Voor de OV-fans
Het meest monumentale 19-eeuwse gebouw van de stad is wat ons betreft station Bari Centrale. Het ligt aan de Adriatische spoorlijn, die vanuit Ancona in het noorden langs de oostkust van Italië loopt tot aan Lecce in de ‘hak’. Wij hebben in en om dit grote station een interessante speurtocht gedaan. Er vertrekken hier namelijk treinen van maar liefst drie verschillende lokale spoorwegmaatschappijen, wat Bari ook een zeer geschikte uitvalsbasis maakt voor de treinreiziger!
De eerste maatschappij is Ferrotramviaria. Dit bedrijf verzorgt de treinverbindingen op de Ferrovie del Nord Barese door het binnenland naar Barletta. Vanaf hun eigen stationsgebouw, gelegen aan het stationsplein aan de stadzijde van Bari Centrale, vertrekken ook de metro’s van Bari. Deze rijden deels op dezelfde, enkelsporige lijn.
Het tweede bedrijf is Ferrovie Appulo Lucane (FAL). Hun stationsgebouw ligt naast dat van Ferrotramviaria. Zij rijden over smalspoor naar de schilderachtige rotsstad Matera en nog dieper het binnenland in naar Avigliano en Potenza.
Het netwerk van de derde en laatste maatschappij, Ferrovie del Sud Est (FSE), beslaat bijna de hele ‘hak’ van Italië. Deze maatschappij is intussen onderdeel van het staatsspoorbedrijf (FS), net als Trenitalia. FSE-treinen vertrekken op station Bari Centrale vanaf twee zijperrons naast spoor 10.
Wij reisden met FSE rechtstreeks naar het plaatsje Alberobello met zijn prachtige trulli. Deze kegelvormige huisjes zijn iconisch voor de regio. Hoewel we zeker niet de enige toeristen waren, vonden we het toch een zeer geslaagde bestemming – vooral ook omdat er tijdens de rustige treinreis al volop trulli te bewonderen zijn, in de velden en tussen de olijfbomen.
