Sinds december 2023 rijden er rechtstreekse treinen tussen Vilnius en Riga, de hoofdsteden van de respectievelijke Baltische landen Litouwen en Letland. De Litouwse spoorwegmaatschappij LTG Link zet hun allernieuwste trein in, voorzien van alle moderne gemakken zoals stopcontacten, én #Connecting Europe-bestickering.
Met de trein naar Letland
Een treinreis van Nederland naar Letland omvat drie dagen. De eerste dag reis je met IC Berlijn rechtstreeks naar Berlijn Hauptbahnhof en vanaf daar rechtstreeks met een EuroCity naar de Poolse hoofdstad Warschau. Op de tweede dag reis je rechtstreeks van Warschau naar Vilnius, met een treinwissel in Mockava op de Litouwse grens. Op de derde en laatste reisdag is het nog een korte en rechtstreekse treinreis van Vilnius naar Riga, waar je aan het eind van de ochtend arriveert.
De internationale treinen tussen Vilnius en Riga rijden elke dag en de tickets hebben een vaste prijs van €24. Online boeken is eenvoudig via de website van LTG Link en kan vanaf 30 dagen van tevoren. Hier vind je alle praktische informatie. En hier lees je meer over je reis van Nederland naar Litouwen.
Met de trein door Letland
Letland erfde bij de onafhankelijkheid in de jaren ’90 een behoorlijk spoornetwerk van de Sovjet-Unie, maar daarvan werden veel lijnen gesloten – ook recentelijk nog. Op de huidige spoorlijnen verschilt de frequentie van de dienstregeling per traject. Zo konden wij tijdens onze reis niet op één dag retour naar Liepaja reizen. Als je met de trein wilt rondreizen in Letland, vergt dat dus zorgvuldige planning. Maar met de aanleg van Rail Baltica – waarvan Riga het grootste en drukste station zal worden – is het tij zich aan het keren!
Binnen Letland reis je met spoorwegmaatschappij Pasažieru Vilciens (Vivi). Voor tickets en informatie kun je terecht op hun Engelstalige website. Riga is het onbetwiste centrum van het netwerk van grofweg vijf lijnen, waarvan de paarse lijn zich nog drie keer vertakt. Hier vind je de spoorkaart met de zone-indeling: de basisprijs van een treinticket is €0,50 en deze wordt aangevuld met een bedrag per zone voor korte reisafstanden. Treinkaartjes zijn dus al vanaf €1 verkrijgbaar…
Tickets zijn 10 dagen van tevoren te koop via de Vivi-website, in de Vivi-app en bij loketten op de stations. Er is geen 1e klas in Letse treinen. Zitplaatsreserveringen zijn ongebruikelijk. Het is alleen mogelijk in treinen waarbij dit is aangegeven in de dienstregeling. Voor snellere treinen tussen Jelgava en Riga geldt er een supplement van €1. En let op: voor grotere stuks bagage, zoals een backpack of koffer, heb je een bagageticket nodig! Hier lees je er meer over. In onze treinen werd steevast gecontroleerd.
Interrailen is in Letland alleen mogelijk met een papieren pas en de reizen staan niet in de Rail Planner-app. Ter overweging: wij reisden vier dagen over bijna alle trajecten in het land, maar waren met losse tickets goedkoper uit dan een One Country Pass zou zijn geweest.
Het paradepaardje van de Vivi-vloot is de hypermoderne Škoda, met stopcontacten en WiFi. Deze treinen worden ingezet op de geëlektrificeerde trajecten rondom Riga. Van de oudere generatie, gerenoveerde RVR-treinen die tijdens de Sovjetperiode in Riga werden gebouwd, rijden elektrische en dieselvarianten in drie fases van huisstijl rond. Je komt ze af en toe nog tegen op de kortere afstanden rondom Riga, maar ze hebben het monopolie op de lange afstanden, zoals naar Daugavpils, Valka/Valga en Zilupe.
Latvijas Ekspresis, de nachttreinverbinding met Rusland, is momenteel opgeschort.
Op een aantal plaatsen kun je je verdiepen in de Letse treingeschiedenis, bijvoorbeeld in een museum of met een historische rit! Hier vind je ons overzicht.
