Voor een treinreis naar een eiland in de Middellandse Zee kun je natuurlijk niet zonder veerboot. Maar dankzij de Italiaanse Intercity Notte is dit land aan de rand van Europa verrassend goed per trein bereikbaar!
Met de trein naar Malta
Je eerste etappe op weg naar Malta voert van Nederland naar het Zwitserse Basel of Zürich, bijvoorbeeld met de rechtstreekse Nightjet. Vanaf daar reis je in één keer naar Milaan, met een EuroCity via ofwel Bern en Brig, ofwel de Gotthard-tunnel en Lugano.
In Milaan stap je in de Intercity Notte die rechtstreeks naar Siracusa in het zuiden van Sicilië rijdt. Je hoeft zelfs niet op een veerboot over te stappen: de trein steekt zelf de straat van Messina over op een speciale veerboot met rails. Je kunt afhankelijk van het moment van je reis uitstappen om van het uitzicht te genieten, of lekker in bed blijven liggen. Hier lees je meer over dit avontuur.
Eenmaal op Sicilië maak je de laatste treinreis: naar het havenstadje Pozzallo. Vanaf daar varen snelle catamarans van Virtu Ferries in slechts 1 uur en 45 minuten naar de Maltese hoofdstad Valletta. Let op: een retourticket (multi-day return) voor deze veerboot boeken is goedkoper dan twee enkeltjes kopen! Natuurlijk nodigt een dergelijke reis ook uit tot langere tussenstops op de vele interessante plekken die je onderweg passeert…
Met de trein op Malta
Het land Malta bestaat uit de drie bewoonde eilanden Malta, Gozo en Comino, en nog diverse onbewoonde. Als voormalige Britse kolonie erfde het eiland Malta een spoorlijn van ongeveer 11 kilometer, van de hoofdstad Valletta via Mdina en Rabat naar Mtarfa. Deze werd in 1931 helaas gesloten. Ook het Maltese tramnetwerk ging ter ziele.
Sindsdien bestaat het OV op de eilanden uit bussen. In theorie is het busnetwerk modern, met een dichte lijnenkaart en relatief frequente verbindingen. In de praktijk vonden wij de dienstregeling niet altijd even betrouwbaar. Het ticketsysteem is wél praktisch en voordelig: je kunt in de automaat eenmalig een chipkaart kopen, de Tallinja Card, met daarop een reisplan naar keuze. Voor de meeste toeristen zal de keuze gaan tussen 7 dagen onbeperkt reizen (Explore Adult Card), 6 dagen onbeperkt busreizen en een retour met Gozo HighSpeed (Gozo Standard), of 12 losse busritten (12 Single Day Journeys Card). Alle praktische informatie vind je hier.
Omdat Valletta een grote havenstad is, kun je ook binnen de stad met veerboten reizen. Zo zijn er reguliere veerboten van Valletta Ferry Services naar Sliema en naar de ‘Three cities’, inbegrepen bij het Tallinja-systeem. Ook naar Gozo varen reguliere veerboten, van de eerdergenoemde Gozo HighSpeed, in samenwerking met Virtu Ferries. Niet elke Tallinja Card is hiervoor geldig – maar ze zijn wel allemaal te gebruiken voor de buslijnen op Gozo.
In en om Valletta kun je als toeristische extra een tocht maken met een historische bus. Vintage Bus Malta biedt verschillende diensten aan naar toeristische bestemmingen op het eiland. Actuele informatie over tijden en tickets vind je hier. Kom op tijd, want het aantal tickets dat wordt verkocht, is niet beperkt tot het aantal stoelen… Ook zijn er historische boottochten in de haven. En als dat nog niet genoeg is, vind je bij de VVV en het loket naast bushalte A3 een enorm aanbod van tours op en rond de drie eilanden.
