Palma, soms ook bekend als Palma de Mallorca, is de grootste stad van het eiland én de hoofdstad van de Balearen, de eilandengroep waar onder andere ook Ibiza en Menorca deel van uitmaken.
Wat is er te doen?
De stad werd gesticht door de Romeinen, maar heeft ook een eeuwenlange Arabische geschiedenis. Deze zie je nog terug in de smalle beschaduwde steegjes van de oude stad, waar zelfs nog middeleeuwse Arabische baden (Banys Arabs) te bezoeken zijn. Ook het Paleis van Almudaina, dat nog steeds wordt gebruikt voor officiële ontvangsten van de Spaanse koninklijke familie en ook van binnen te bezichtigen is, is letterlijk op deze historische periodes gebouwd.
De naastgelegen kathedraal, La Seu, is dé culturele trekpleister van de stad. Immens en imponerend is hij ook heel bijzonder gelegen: omzoomd met palmbomen en alleen van de zee gescheiden door het Parc de la Mar. Dat was al snel onze favoriete plek in de stad: hier kun je optimaal genieten van de zon, een briesje en het uitzicht over de Middellandse Zee – en allemaal omringd door eeuwenlange geschiedenis!
Het toeristische zwaartepunt ligt duidelijk in dit historische centrum, El Casco Antiguo, waar je overigens ook stijlvolle straten en statige pleinen treft met grote merken, souvenirwinkels en overal de kunstparels van Majorica. Wie goed oplet, kan tussen alle winkels door zelfs een aantal bouwwerken van modernistische architectuur ontdekken!
Wij vonden Palma al met al een afwisselende en fraaie oude stad, met een ontspannen sfeer. Voor de innerlijke mens kun je uiteraard terecht in talloze tapasbarretjes, maar ook de Mercat de l’Olivar is het bezoeken waard om de plaatselijke specialiteiten te proberen! Voor wie minder geïnteresseerd is in cultuur en vooral naar Mallorca afreist voor zon, zee en strand, zijn in de wijk rondom de haven de meeste hotels, restaurants en uitgaansgelegenheden te vinden.
Voor de OV-fans
Mallorca is het enige eiland van de Balearen met een spoorwegnetwerk. En hoe! Palma is het onbetwiste OV-knooppunt. Op het Estació Intermodal onder de Plaça d’Espanya beginnen de metrolijn M1 en de spoorlijnen T1, T2 en T3 van Serveis Ferroviaris de Mallorca (SFM). Ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum van de spoorwegen op Mallorca is er in het station een interessante tentoonstelling te bekijken, waar ook de serieuze plannen om het netwerk uit te breiden dan wel terug te bouwen, zijn uitgewerkt. De voormalige spoorlijn van Manacor naar Artà is in de tussentijd omgetoverd tot een Via Verda, waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. Langs de route wordt binnenkort een spoorwegmuseum geopend. Lees hier meer over de Via Verda en klik hier om verder te lezen over treinreizen naar en op Mallorca.
Een van de meest populaire toeristische attracties van Palma is de derde spoorlijn van het eiland, de Tren de Sóller. Houten wagons uit 1929 doorkruisen het eiland richting de noordwestkust en overwinnen daarvoor de Serra de Tramuntana. Trams uit 1913 maken de reis compleet naar het idyllische havenplaatsje Port de Sóller aan de noordwestkust. Hier lees je er alles over!
Een laatste bestemming voor treinfans is het Parque ferroviario in Marratxí, waar je ritten kunt maken op miniatuurspoor en een kleine museumtentoonstelling kunt bezoeken. Op de museumwebsite vind je alle praktische informatie.
Voor locaties die je momenteel niet met de trein kunt bereiken, zijn er de stadsbussen van EMT en de langeafstandsbussen van TIB. Het netwerk is behoorlijk functioneel voor toeristen, met regelmatige bussen naar alle hoeken van het eiland en een eenvoudig ticketsysteem.
En last maar zeker niet least herbergt Palma zelf ook nog een grote verrassing voor spoorwegliefhebbers. Van 1931 tot 1964 liep er een ondergrondse havenspoorlijn van station Palma naar waar nu het Parc de la Mar is. Het was de eerste spoorlijn op Mallorca die gesloten werd, samen met de passagierslijn naar Santanyí. We volgden de oude spoorkaart door de stad en troffen tot onze verrassing, nota bene aan de voet van La Seu, de oorspronkelijke tunnelingang nog aan – compleet met een reliëf van een stoomlocomotief! Je ziet de locatie op de vierde foto in dit artikel.
